2007.04.30 那須疏水を尋ねる（その２）
■第一分水、第二分水分岐点
那須野ヶ原の台地に乗った那須疏水が最初に通過するのは、小規模な小結開拓を経由して青木農場跡地である。那須東原の上端にちかいあたりに相当する地域だ。これよりひとつ山よりに戸田農場があったのだけれど、那須疏水の水はそこまでは回っていない。あちらは木ノ俣用水等でなんとかしろということだったのかな？
現在の水路はコンクリートで固められているが、開削当時はどんな断面になっていたのだろう。浸透の激しい地盤ではただ溝を掘って水を流してもどんどん吸い取られてしまうような気がする。水止め層として粘土、その上に石でも積んだのだろうか。那須疏水の工事は幹線16kmをわずか5ヶ月で開削するという驚異的な工事だったそうで、とても真面目に全線で石掘を築いたとも思いにくい。あとで調べてみよう。
小結開拓と青木一区の境界付近で、第一分水が分かれる。この水門から道路をくぐって黒磯市街地方面を潤すのが第一分水の役目である。
ちなみに那須疏水の開削された1880年代は東北本線の開通した時期でもあり、那須野にとってはまさにフロンティアの時代だった。黒磯、西那須野の市街地は鉄道開通によって人口が増えて形成されたもので、那須疏水と東北本線（宇都宮線）はワンセットでこの地域の発展の基礎になっている。
さらに1.5kmほど下ると第二分水の分岐点に至る。この付近は北緯３７度線と統計１４０度線が交差するいわゆるゼロポイントに相当する。青木農場の所有者、長州藩士出身で外交官の青木周蔵の邸宅が道の駅となって整備されているのもこの近くである。
これが第二取水口である。右側が第二分水として分かれていく流れとなる。写真だけみると分水のほうが水量が多そうにみえるが、遊水槽を経て浅い水深で分岐しているもので実際の水量は本管より少ない。
第二分水は道路をくぐってすぐのところでさらに分岐している。
これがその分岐部分である。段差をつけて流れ落ちるところでスリット状のブレードで水を割っていく。これは背割りという分水法だ。
こんな細いスリットで間に合うの？という声がきこえてきそうだけれど、取水口を経由した下流側の水路は、見た目に豊かな流れとなっている。水量というのは導管の断面積X流速できまってくる。下流側はゆったりとした流れになっていることから、水がたっぷりあるように見えるわけだ。
上の写真で背割り分水された水が、数ｍ下流でさらに遊水槽経由で割られていく。導水路は浅く、水の流れはかなりゆっくりしている。写真だと水路幅しかわからず、水深や流れの速さが見えないのでその点は注意して本レポートの写真を眺めてほしい。
■ちょっと寄り道してゼロポイントへ
ところでせっかくゼロポイントの近くなので、少しばかり寄り道してみることにしよう。それは分水口から150mほどの林の中にある。
おお、これがゼロポイント！ ・・・といっても支柱が一本あるだけで、興味のない人には 「なにこれ」 で終わってしまいそうだな。 説明すると緯度、経度のキリのよい分割線が交わるところをゼロポイントといい、ここは東経140度00分00秒、北緯37度00分00秒なのである。
以前は農家の肥溜めのど真ん中（！）という不幸な判定がされていたけれど、GPSの精度が向上して再計測したところ無難な山林の中という判定となったので標識が設けられたらしい。まあちょっとしたネタとして覚えておこう。
■青木～鹿野崎
さてふたたび那須疏水幹線を追いかけていく。ここは青木の板室街道との交差点。疏水は道路の右下を流れている。
さらに進んで鹿野崎新田付近までやってきた。土地がゆるやかに起伏しているなか、疏水は水面の高さを保ちながら流れている。
これを見て思うのは、水利というものの難しさだ。道路は多少の起伏があっても通行に支障はないけれど、水は 「高きには流れない」 という物理の原則があるので厳密に高さを管理しなければならない。
よくみると、那須疏水は斜面を流れ下るような構造にはなっていない。必ず↑このような堤と段差によって水面を段々にしながら流れている。どうやら非常～に長いプールを段々に並べて、各プールをあふれた水が、次のプールに注ぐ……というのが基本構造のようだ。土木に詳しい人からすれば当然の工法かもしれないが、筆者は素人なので素直に感心しながら眺めている。
<つづく>
